गॅल्व्हेस्टन आयलँड ब्रूइंग कंपनीच्या बाहेर पार्क केलेले दोन मोठे बॉक्स ट्रेलर आहेत ज्यात कॅनच्या पॅलेटने भरलेले आहे जे बिअरने भरण्याची वाट पाहत आहेत. हे तात्पुरते वेअरहाऊस स्पष्ट करते की, कॅनसाठी नुकत्याच केलेल्या ऑर्डर्स हा COVID-19 चा आणखी एक बळी होता.

एक वर्षापूर्वी ॲल्युमिनियमच्या पुरवठ्यावरील अनिश्चिततेमुळे ह्यूस्टनच्या सेंट अरनॉल्ड ब्रूइंगने आर्ट कार, लॉनमॉवर आणि त्याच्या इतर टॉप-सेलर्ससाठी पुरेसे कॅन उपलब्ध असल्याची खात्री करण्यासाठी IPA विविध पॅकचे उत्पादन थांबवले. ब्रुअरीने आता बंद केलेल्या ब्रँड्ससाठी छापलेले न वापरलेले कॅन स्टोरेजमधून बाहेर काढले आणि उत्पादनासाठी त्यावर नवीन लेबले लावली.

आणि नुकत्याच झालेल्या मंगळवारी सकाळी युरेका हाइट्स ब्रू कं. येथे, पॅकेजिंग क्रूने त्याच्या वर्कहाऊस लेबलिंग मशीनवर एक जीर्ण झालेला बेल्ट बदलण्यासाठी धावपळ केली जेणेकरून ते एखाद्या कार्यक्रमासाठी वेळेत फनेल ऑफ लव्ह नावाच्या 16-औंस बिअरची रन पूर्ण करू शकेल.

तुटवडा आणि वाढत्या ॲल्युमिनियमच्या किमती, पुरवठा साखळीतील महामारी-प्रेरित समस्या आणि प्रमुख उत्पादकाकडून नवीन किमान-ऑर्डर आवश्यकता यामुळे एक सरळ ऑर्डरिंग दिनचर्या गुंतागुंतीची होऊ शकते. उत्पादकांकडे कामाचा विस्तार आहे, परंतु मागणी कदाचित एक किंवा दोन वर्षांपर्यंत पुरवठ्यापेक्षा जास्त राहील अशी अपेक्षा आहे. ऑर्डर देण्यासाठी लीड टाईम दोन आठवड्यांपासून दोन किंवा तीन महिन्यांपर्यंत वाढला आहे आणि डिलिव्हरीची हमी नेहमीच दिली जात नाही.

“कधीकधी मला हाफ पॅलेट्स घ्यावे लागतात,” युरेका हाइट्सचे पॅकेजिंग व्यवस्थापक एरिक ऍलन म्हणाले, तो पूर्ण साठा आहे याची खात्री करण्यासाठी अनेक फोन कॉल्सचे वर्णन करू शकतो. बीअर आयलवर शेल्फ स्पेसची स्पर्धा पाहता सुपरमार्केटची अंतिम मुदत चुकवणे हा पर्याय नाही.

2019 पूर्वी ॲल्युमिनियमच्या कॅनची मागणी वाढत होती. क्राफ्ट बिअरचे ग्राहक कॅन स्वीकारण्यासाठी आले होते आणि ब्रुअर्सना ते भरण्यासाठी स्वस्त आणि वाहतूक करणे सोपे वाटले. ते बाटल्या किंवा एकल-वापर प्लास्टिकपेक्षा अधिक कार्यक्षमतेने पुनर्वापर केले जाऊ शकतात.

पण जेव्हा कोविडने प्राणघातक हल्ला सुरू केला तेव्हा पुरवठा खरोखरच बंद झाला. सार्वजनिक-आरोग्य अधिकाऱ्यांनी बार आणि टॅप्रूम बंद करण्याचे आदेश दिल्याने, मसुदा विक्री कमी झाली आणि ग्राहकांनी स्टोअरमध्ये अधिक कॅन केलेला बिअर विकत घेतला. ड्राईव्ह-थ्रू विक्रीतून मिळणाऱ्या कमाईने अनेक लहान ब्रुअर्सचे दिवे चालू ठेवले. 2019 मध्ये, युरेका हाइट्सने विकल्या गेलेल्या 52 टक्के बिअर कॅनमध्ये होत्या, बाकीच्या ड्राफ्ट विक्रीसाठी केगमध्ये गेल्या होत्या. एका वर्षानंतर, कॅन्सचा वाटा 72 टक्क्यांपर्यंत वाढला.

लांब रस्ता: ह्यूस्टनची पहिली काळ्या-मालकीची ब्रुअरी या वर्षी उघडत आहे.

हीच गोष्ट इतर ब्रुअर्स, तसेच सोडा, चहा, कंबुचा आणि इतर शीतपेयांच्या उत्पादकांची होती. रात्रभर, कॅनचा विश्वसनीय पुरवठा मिळवणे पूर्वीपेक्षा कठीण झाले.

उद्योगातील एक सामान्य भावना प्रतिध्वनीत करत ऍलन म्हणाले, “हे तणावपूर्ण गोष्टींपासून अत्यंत तणावपूर्ण गोष्टीकडे गेले.

"तेथे कॅन उपलब्ध आहेत, परंतु ते कॅन मिळविण्यासाठी तुम्हाला अधिक कष्ट करावे लागतील — आणि तुम्हाला अधिक पैसे द्यावे लागतील," असे गॅल्व्हेस्टन आयलँड ब्रूइंगचे मालक आणि संस्थापक मार्क डेल'ओसो म्हणाले.

खरेदी इतकी अवघड झाली की डेल'ओसोला गोदामाची जागा साफ करावी लागली आणि 18-चाकी वाहनाच्या आकाराचा बॉक्स ट्रेलर भाड्याने द्यावा लागला जेणेकरून जेव्हा जेव्हा खरेदीची संधी येईल तेव्हा तो स्टॉक करू शकेल. मग त्याने दुसरी भाडेतत्त्वावर घेतली. त्या खर्चासाठी - किंवा स्वतः कॅनच्या किंमती वाढीसाठी त्याने बजेट केले नव्हते.

ते म्हणाले, “हे कठीण आहे,” तो पुढे म्हणाला, की तो ऐकत आहे की व्यत्यय 2023 च्या शेवटपर्यंत चालू राहू शकेल. “ते दूर होताना दिसत नाही.”

कंपनीने मोठ्या किमान-ऑर्डरची घोषणा केल्यानंतर डेल'ओसोला त्याच्या दीर्घकालीन पुरवठादार, बॉल कॉर्पोरेशनशी संबंध तोडावे लागले. तो नवीन पर्याय शोधत आहे, ज्यात थर्ड-पार्टी वितरकांचा समावेश आहे जे मोठ्या प्रमाणात खरेदी करतात आणि लहान ब्रुअरीजना विकतात.

एकत्रितपणे, अतिरिक्त खर्चामुळे उत्पादन खर्च प्रति कॅन सुमारे 30 टक्क्यांनी वाढला आहे, डेल'ओसो म्हणाले. इतर ब्रुअर्स समान वाढ नोंदवतात.

स्थानिक पातळीवर, व्यत्ययांमुळे या जानेवारीत ग्राहकांना फटका बसलेल्या पॅकेज्ड सड्सच्या किंमतींमध्ये सुमारे 4 टक्के वाढ झाली.

1 मार्च रोजी, बॉलने अधिकृतपणे किमान ऑर्डरचा आकार पाच ट्रकलोडपर्यंत वाढवला - सुमारे एक दशलक्ष कॅन - एक ट्रक लोडवरून. नोव्हेंबरमध्ये बदलाची घोषणा करण्यात आली होती, परंतु अंमलबजावणीला विलंब झाला.
प्रवक्ता स्कॉट मॅकार्टीने 2020 मध्ये सुरू झालेल्या ॲल्युमिनियम कॅनसाठी “अभूतपूर्व मागणी” उद्धृत केली आणि ती सोडली नाही. बॉल यूएस मधील पाच नवीन ॲल्युमिनियम पेय पॅकेजिंग प्लांटमध्ये $1 बिलियनपेक्षा जास्त गुंतवणूक करत आहे, परंतु त्यांना पूर्णपणे ऑनलाइन येण्यासाठी वेळ लागेल.

"याव्यतिरिक्त," मॅककार्टीने एका ईमेलमध्ये म्हटले आहे, "जागतिक साथीच्या आजारादरम्यान सुरू झालेला पुरवठा साखळीचा दबाव आव्हानात्मक राहिला आहे आणि उत्तर अमेरिकेतील एकूण चलनवाढीचा परिणाम अनेक उद्योगांवर होत आहे, ज्यामुळे अक्षरशः सर्व सामग्रीसाठी खर्च वाढतो. आम्ही आमची उत्पादने बनवण्यासाठी खरेदी करतो.”

मोठ्या मिनिमम्स क्राफ्ट ब्रुअरीजसाठी एक विशिष्ट आव्हान उभे करतात, जे सामान्यतः लहान असतात आणि कॅन स्टोरेजसाठी मर्यादित जागा असतात. युरेका हाइट्समध्ये, इव्हेंटसाठी बाजूला ठेवलेली फ्लोअरस्पेस आता टॉप-सेलर मिनी बॉस आणि बकल बनीसाठी कॅनच्या मोठ्या पॅलेटने भरलेली आहे. हे प्रीप्रिंट केलेले कॅन चार किंवा सहा-पॅकमध्ये भरण्यासाठी, सीलबंद आणि हाताने पॅक करण्यासाठी तयार येतात.

ब्रुअरीजमध्ये अनेक खास बिअरही तयार होतात, ज्या कमी प्रमाणात तयार केल्या जातात. हे ग्राहकांना आनंदी ठेवतात आणि एकत्रितपणे, तळाला चालना देतात. परंतु त्यांना हजारो कॅनची आवश्यकता नाही.

पुरवठ्याच्या समस्यांना तोंड देण्यासाठी, युरेका हाइट्सने मोठ्या प्रमाणात खरेदी केलेले प्रीप्रिंट केलेले कॅन त्याच्या दोन बेस्ट-सेलरसाठी कमी केले आणि वरच्या बाजूला लहान ब्रुअरीचा लोगो असलेला एक साधा पांढरा कॅन - एक सामान्य कंटेनर जो विविध ब्रँडसाठी वापरला जाऊ शकतो. हे कॅन एका मशीनद्वारे चालवले जातात जे कॅनवर कागदाचे लेबल चिकटवतात.

फनेल ऑफ लव्ह सारख्या लहान धावा सुलभ करण्यासाठी लेबलर खरेदी केला गेला होता, कार्निव्हल-थीम मालिकेचा एक भाग ब्रुअरीमध्ये विकला जातो. परंतु 2019 च्या उत्तरार्धात एकदा ते ऑनलाइन आल्यानंतर, लेबलरला त्यांच्यासाठी आणि स्टोअरमध्ये विकल्या जाणाऱ्या इतर बिअरसाठी सेवेत दाबले गेले.

गेल्या आठवड्यापर्यंत, मशीनने आधीच 310,000 लेबले चिकटवली होती.

Texans अजूनही बिअर पीत आहेत, महामारी किंवा नाही. टेक्सास क्राफ्ट ब्रेव्हर्स गिल्डचे कार्यकारी संचालक चार्ल्स व्हॅल्होनराट यांनी सांगितले की, शटडाऊन दरम्यान राज्यभरात सुमारे 12 क्राफ्ट ब्रुअरीज बंद पडल्या. कोविडमुळे किती बंद झाले हे स्पष्ट नाही, परंतु एकूण संख्या नेहमीपेक्षा किंचित जास्त आहे, असे ते म्हणाले. नवीन ओपनिंगद्वारे क्लोजर बरेचसे ऑफसेट होते, ते पुढे म्हणाले.

स्थानिक उत्पादन संख्या क्राफ्ट बिअरमध्ये सतत स्वारस्य दर्शवतात. 2020 मध्ये घट झाल्यानंतर, युरेका हाइट्सने गेल्या वर्षी 8,600 बॅरलचे उत्पादन केले, असे सह-संस्थापक आणि ऑपरेशन्सचे प्रमुख रॉब आयचेनलॉब म्हणाले. 2019 मधील 7,700 बॅरलवरून ह्यूस्टन ब्रुअरीसाठी हा एक विक्रम आहे. डेल'ओसो म्हणाले की, संपूर्ण महामारीच्या काळात गॅल्व्हेस्टन आयलँड ब्रूइंगमध्ये उत्पादनाचे प्रमाण वाढले, जरी कमाई झाली नाही. त्यालाही यावर्षी त्याच्या उत्पादनाचा विक्रम मागे टाकण्याची अपेक्षा आहे.

डेल'ओसो म्हणाले की त्याच्याकडे चौथ्या तिमाहीत टिकण्यासाठी पुरेसे कॅन आहेत, परंतु याचा अर्थ असा की त्याने लवकरच ऑर्डरिंग ओडिसी पुन्हा पुन्हा सुरू केली पाहिजे.

सर्व मोठ्या अडथळ्यांप्रमाणे, या ॲल्युमिनियम कॅन्डेमिकने व्यवसायाच्या बदलत्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी नवीन उद्योगांना जन्म दिला आहे. ऑस्टिन-आधारित अमेरिकन कॅनिंग, जे मोबाइल-कॅनिंग आणि इतर सेवा प्रदान करते, घोषणा केली की ते या वसंत ऋतूपासून लवकर कॅन तयार करण्यास सुरवात करेल.

सह-संस्थापक आणि सीईओ डेव्हिड रॅसिनो यांनी एका बातमीत म्हटले आहे की, "२०२० मध्ये, आम्ही पाहिले की यातून बाहेर पडताना, हस्तकला उत्पादकांच्या गरजा अजूनही मोठ्या प्रमाणावर असमर्थित असतील." "आमच्या वाढत्या क्लायंट बेसची सेवा सुरू ठेवण्यासाठी, हे स्पष्ट झाले की आम्हाला आमचा स्वतःचा पुरवठा तयार करणे आवश्यक आहे."

ऑस्टिनमध्ये, कॅनवर्क्स नावाच्या कंपनीने ऑगस्टमध्ये शीतपेय उत्पादकांना मागणीनुसार प्रिंटिंग प्रदान करण्यासाठी लॉन्च केले, त्यापैकी दोन तृतीयांश सध्या क्राफ्ट ब्रूअर आहेत.

"ग्राहकांना या सेवेची गरज आहे," सह-संस्थापक मार्शल थॉम्पसन म्हणाले, ज्यांनी ह्यूस्टनमधील व्यावसायिक रिअल इस्टेट व्यवसाय सोडला आणि त्याचा भाऊ रायन या प्रयत्नात सामील झाला.

कंपनी मोठ्या प्रमाणात कॅन ऑर्डर करते आणि ते पूर्व ऑस्टिन वेअरहाऊसमध्ये ठेवते. साइटवरील एक महागडी डिजिटल-प्रिटिंग मशीन एक ते 1 दशलक्ष बॅचमध्ये कॅनची उच्च-गुणवत्तेची, इंक-जेट प्रिंटिंग करण्यास सक्षम आहे, ज्यामध्ये बऱ्यापैकी जलद टर्नअराउंड आहे. थॉम्पसनने सांगितले की, पूर्वीच्या ऑर्डरसाठी बिअर मुद्रित केल्यानंतर "शेल्फ्समधून उडून गेल्यानंतर त्याला अधिक कॅनची गरज असल्याचे स्पष्ट करून गेल्या आठवड्यात एक ब्रुअरी पोहोचली."

कॅनवर्क्सने सुमारे एका आठवड्यात ऑर्डर लवकर भरणे अपेक्षित आहे, असे ते म्हणाले.

Eureka Heights च्या Eichenlaub ने Canworks चे काही उत्पादन त्यांच्या ब्रुअरीवर दाखवले आणि सांगितले की तो प्रभावित झाला आहे.

थॉम्पसन वाजवी दराने वाढण्यास निघाले आणि ते हाताळू शकतील त्यापेक्षा जास्त ग्राहक घेऊ नका. त्यांच्याकडे आता सुमारे 70 क्लायंट आहेत, मार्शल थॉम्पसन म्हणाले, आणि वाढ अपेक्षेपेक्षा जास्त आहे. ते म्हणाले की कंपनी मे महिन्यात दरमहा 2.5 दशलक्ष कॅनची कमाल छपाई क्षमता गाठण्याच्या मार्गावर आहे, आठवड्याच्या दिवशी दोन शिफ्ट आणि आठवड्याच्या शेवटी आणखी दोन किंवा तीन. हे नवीन प्रिंटर खरेदी करत आहे आणि शरद ऋतूतील दुसरे यूएस स्थान आणि 2023 च्या सुरुवातीला तिसरे स्थान उघडेल.

कॅनवर्क्सने मोठ्या राष्ट्रीय पुरवठादाराकडून ऑर्डर केल्यामुळे, थॉम्पसन म्हणाले की तो पुरवठा समस्यांचा सामना करणाऱ्या ब्रुअर्सशी सहानुभूती दाखवू शकतो.

"आम्ही कधीच डेडलाइन चुकवली नाही," तो म्हणाला, "... पण फोन उचलणे आणि ऑर्डर देणे इतके सोपे नाही."